中国当代艺术香港市场遭遇重创，而瓷器市场近两年都在疲软徘徊，市场还有什么可以倚重?今年的中国内地艺术品秋拍在寒冷中拉开帷幕。一贯首轮开战的中国嘉德2012年秋拍，在17.45亿元的总成交额中，中国书画部分贡献了11亿多元，最高价为古代书画中的董其昌《仿黄公望富春大岭图》，以6267.5万元成交。以钱币拍卖见长的北京诚轩，此番秋拍也推出了两个书画专场，成交额也达到1亿多元。
这两场拍卖共同回答了此前的问题，中国书画又是本季秋拍的“救命稻草”，此后将进行的保利、匡时、翰海秋拍，可以说就是中国书画的角逐。
传统绘画被当成“救命稻草”
古代绘画呈现的升温势头仍然被看好。来自比利时著名收藏家尤伦斯的元代《江山胜览图卷》，是今年保利秋拍的一大焦点，被称作堪比元代的《清明上河图》，是目前秋拍估价最高的书画作品。这幅署名元代画家王振鹏的纪实风情长卷估价将超过7000万元，画面描绘了浙南瓯江沿线的生活场景，共画1607人、494幢建筑、68艘船只、108头牲畜、87只鸟，著录于《石渠宝笈续编》和《石渠随笔》。
如今仍可看到这幅画作的部分场景，比如卷首绘有与山腰连体的石桥，桥下涌泻出的瀑布叫“石梁飞瀑”，是浙江东部天台山的“天台八景”之一。画中瓯江上的“江心寺”、宝坛寺，也有实景遗存。虽然已故鉴定家徐邦达曾因《江山胜览图》落款争议否认此为王振鹏亲笔，但他也肯定了此幅署名王振鹏款的画作确为元代绘画。
八大山人的花鸟画对数百年来的大笔写意画派产生影响，直至近现代的齐白石、潘天寿等人。此次保利秋拍中的八大山人《荷花水禽轴》，估价2500万至3500万元，画幅上仅有荷叶4盖，芙蕖3朵，荷叶下孤石兀立，石上芦鸭单足蜷缩，仰首向上，整幅画面透露出寂寞孤傲的意境。
北京匡时将于12月5日开始首轮秋拍，全部安排为中国书画专场，分别为“近现代书画”、吴昌硕作品及“修梅草堂”藏画专场，而整个秋拍共有9场书画拍卖。在春拍中首推的明遗民书画专场全部成交后，此次弘仁、八大山人、石涛等遗民书画家的20件作品组成专场再战秋拍。
大藏家在此次秋拍中纷纷出手近现代书画藏品。匡时秋拍中将有2件张大千花卉、蔬果双绝册亮相，由张大千世交李顺华提供，2件册页的估计都在400万至500万元。吴昌硕作品专场的40余件藏品，来自“文求堂”主人田中庆太郎的旧藏。“文求堂”是近代日本一家最大、最有影响的中国古书字画书店，田中庆太郎一生通过“文求堂”采购、交易，为日本输入中国古籍善本。
李可染力作《万山红遍》在北京保利今年春拍中，曾以2.9325亿元刷新画家个人拍卖纪录，此次秋拍中李可染家属又拿出十余件可染画作，趁热打铁。